Spitsbergen
Spitsbergen to niezwykle piękne miejsce, idealne dla wielbicieli surowej natury fiordów oraz skandynawskich portów. Stanowi on urokliwe połączenie trzech żywiołów: gór, lodu i morza.
Umiejscowiony jest on na Morzy Arktycznym, 800 km na północ od Norwegii oraz 1100 km od Bieguna Północnego. Archipelag Spitsbergen oblewają wody Morza Grenlandzkiego (od zachodu) i Morza Barentsa (od wschodu). Norwegia przejęła zwierzchnictwo nad tym obszarem w 1920 r.
Największą wyspą archipelagu Spitsbergen jest Vestspitsbergen (Spitsbergen Zachodni, który od 1969 r. w Norwegii nazywany Spitsbergenem), zaś pozostałymi są: Nordaustlandet (Ziemia Północno-Wschodnia), Edgeoya (Wyspa Edge'a), Barentsoya (Wyspa Barentsa) i Prins Karls Forland (Ziemia Księcia Karola).
Nazwę Spitsbergen (Ostre Góry) nadali temu archipelagowi odkrywcy holenderscy, którzy w 1596 r. zobaczyli wyłaniające się z morza spiczaste wierzchołki gór.
Najbardziej typowym zjawiskiem na tej wyspie jest trwający na archipelagu ok. 120 dni dzień polarny i noc polarna, której ciemności urozmaicają piękne i efektowne zorze polarne.
Ok. 60% powierzchni Spitsbergenu pokrywają lodowce. Resztę terenu zajmują góry i nadmorskie niziny. Od początku XX w. można zaobserwować stałe zmniejszanie się powierzchni lodowców na skutek topnienia. Spitsbergen często określa się jako geologiczną książkę obrazkową. Można tu zaobserwować wszystkie ważne okresy geologiczne (od prekambru do czwartorzędu). Większa część archipelagu zbudowana jest z potężnych gór (najczęściej o płaskich szczytach i stromych zboczach), zaś od północy i zachodu wcinają się liczne fiordy. Na wybrzeżu Spitsbergenu powszechne są stare tarasy (terasy) morskie, zaś równiny częściowo pokryte osadami morskimi, tzw. platformami abrazyjnymi. Około 60% wyspy to parki narodowe i rezerwaty.
Co ma do zaoferowania turystom Spitsbergen? Przede wszystkim korzystanie z tutejszej przyrody. Szacuje się, że ok. 90% powierzchni tego archipelagu pozostaje niezmienione przez człowieka. Ta morsko-górzysta kraina idealnie nadaje się do uprawiania sportów typu kitesurfing, windsurfing, żeglarstwo, rafting czy spływy kajakowe. Pływanie wśród gór lodowych liczących tysiące lat jest nie lada gratką dla każdego miłośnika sportu wodnego. Opłynięcie jachtem tej wyspy archipelagu Svalbard jest większym osiągnięciem niż okrążenie legendarnego przylądka Horn. Ponadto nie zawsze jest to możliwe ze względu na sytuację lodową. Sporty wodne uprawia się latem, kiedy topią się lodowce, a wszystko wokół ożywa na nowo. Można tu także jeździć konno, latać paralotnią czy spacerować w poszukiwaniu niedźwiedzi polarnych, lisów polarnych, reniferów czy ptactwa morskiego.
Największym utrapieniem dla sportowców są tu niskie temperatury, częste zmiany pogody oraz silny wiatr. Dlatego sprzęt na jakim pływają w okolicach Spitsbergenu jest specjalnie dobierany ze względu na wytrzymałość, odporność i na działanie niskich temperatur. Należy pamiętać, że Spitsbergen to dzika i niebezpieczna Arktyka. Ostrożności na tym terenie nigdy za wiele.